Taglio e incisione di legno, compensato e MDF

Il legno è il materiale più usato sulla maggior parte delle macchine laser e quello che solleva più domande, perché due dei suoi problemi tipici sembrano guasti della macchina e non lo sono.

L’alone marrone è fumo, non bruciatura

Quando si incide il legno, la superficie intorno all’incisione risulta spesso macchiata di marrone o di giallo. Abbassare la potenza non la elimina: indebolisce solo l’incisione, perché la macchia non è causata dal raggio.

Non è una bruciatura. È fumo che si condensa di nuovo sulla superficie. Il pennacchio esce dal taglio, si sposta e deposita resina e catrame sul legno circostante. Le essenze più chiare e porose lo assorbono più facilmente, ed è per questo che è così evidente su betulla, tiglio e pioppo.

Ne derivano due soluzioni: impedire al fumo di depositarsi, o impedirgli di toccare il legno.

La mascheratura evita le macchie

Copra la superficie prima di inserirla nella macchina. Il laser brucia attraverso la maschera, la maschera trattiene il fumo, e dopo la si stacca per scoprire il legno pulito con linee incise nitide. Nessuna fase di pulizia.

Tre opzioni, e le differenze contano:

	Ideale per	A che cosa fare attenzione
Pellicola di mascheratura specifica per laser	Lavori in produzione, grandi superfici	Costa di più, ma ha bassa adesività ed è fatta apposta
Nastro di trasferimento in carta	Ampie coperture, economico al m²	È disponibile in rotoli larghi, il che fa risparmiare molte giunzioni
Nastro di carta blu da pittore	Piccoli lavori occasionali	Va bene in caso di necessità, ma è più adesivo; può lasciare colla su legni porosi o delicati, e su una superficie ampia le giunzioni si vedono

Provi il nastro prima su uno scarto

Il rischio della mascheratura sono i residui di adesivo lasciati sul legno, peggiori delle macchie di fumo che si volevano evitare. Nastri più adesivi, laboratori caldi e tempi di posa lunghi rendono il problema più probabile. Faccia una prova prima di mascherare un pezzo costoso.

Le altre leve

• Aspirazione. Un buon flusso d’aria porta via il pennacchio prima che possa depositarsi. Un’aspirazione scarsa è una causa diretta delle macchie superficiali. Veda fumi del laser, e perché l’aspirazione non è facoltativa.
• Soffiaggio d’aria. Tiene il fumo fuori dal taglio e limita fiamma e carbonizzazione sul bordo. Il legno richiede più aria dell’acrilico: di quanto soffiaggio d’aria ha bisogno un laser CO₂?
• Veloce e caldo spesso funziona meglio di lento e delicato. Una passata rapida brucia meno in profondità nella venatura circostante di un avanzamento lento che scalda una zona ampia.

Se non ha mascherato

Una leggera carteggiatura elimina le macchie superficiali sul legno massello, ma ammorbidisce anche i bordi netti dell’incisione. Un panno umido, o un panno con un po’ di alcol denaturato, toglie parte del residuo, ma faccia attenzione: l’acqua solleva la fibra e può allargare la macchia. La prossima volta mascheri; è molto meno lavoro.

Compensato o multistrato?

In questo articolo usiamo compensato. Nel commercio lo stesso pannello si trova spesso anche come multistrato, soprattutto negli spessori maggiori.

Il compensato si taglia in modo irregolare, e non è colpa della macchina

Due lastre, stesso fornitore, stesso ordine, stesse impostazioni: una si taglia in modo pulito e l’altra no.

È una proprietà del materiale, non un guasto:

• Vuoti interni. Il compensato più economico ha spazi vuoti tra gli strati. Il raggio attraversa un vuoto, perde il punto focale e non taglia lo strato sottostante.
• Strati di colla. L’adesivo tra gli strati brucia diversamente dal legno e può essere molto più ostinato. La quantità usata varia da lastra a lastra.
• Umidità. Il compensato umido si taglia molto peggio di quello asciutto. Il materiale conservato d’inverno in un locale non riscaldato è un caso classico.
• Variazioni di essenza e densità tra le lastre e all’interno della stessa lastra.

Che cosa aiuta davvero:

• Comprare compensato migliore. Il compensato di betulla per laser o per mobili costa di più e ha molti meno vuoti. Per il lavoro in produzione di solito si ripaga con gli scarti evitati.
• Conservarlo in piano, all’asciutto e al chiuso, e lasciarlo acclimatare prima del taglio.
• Tenere la lastra in piano. Una lastra imbarcata si solleva fuori fuoco al centro, dando il classico schema “taglia sui bordi ma non al centro”.
• Due passate invece di una pesante spesso attraversano un materiale irregolare in modo più affidabile, e lasciano un bordo migliore.
• Provare ogni nuovo lotto invece di dare per scontato che le impostazioni del mese scorso valgano ancora.

Se una lastra che prima si tagliava ora non si taglia affatto, segua il mio laser non taglia più fino in fondo prima di dare la colpa al legno.

MDF: funziona bene, ma costa in fumo

L’MDF si taglia e si incide in modo pulito e prevedibile; è molto più uniforme del compensato, perché non ha venatura, strati né vuoti.

Il prezzo è il legante. L’MDF produce moltissimo fumo e un residuo resinoso appiccicoso che:

• satura i filtri più rapidamente di qualsiasi altro materiale comune,
• si deposita su lente e specchi, quindi metta in conto di pulire le ottiche più spesso,
• lascia sul bordo di taglio una carbonizzazione più pesante e scura del legno massello.

L’MDF richiede quindi un’aspirazione dimensionata per il lavoro, e un controllo più frequente delle ottiche: pulizia della lente.

Differenze tra essenze

In linea generale:

• Legni chiari e poco resinosi (betulla, tiglio, acero, pioppo) si incidono con il contrasto migliore, perché la bruciatura risalta sul legno chiaro. Sono anche quelli che mostrano di più le macchie di fumo.
• Legni scuri (noce, ciliegio) si incidono in modo pulito ma con meno contrasto, perché una bruciatura scura su legno scuro si vede meno.
• Conifere resinose (pino, abete) si incidono in modo irregolare, perché le fasce ricche di resina bruciano in modo molto diverso dal legno tra di esse. Si aspetti un risultato a righe.
• Latifoglie dense (quercia, faggio) richiedono più potenza per il taglio e si carbonizzano di più sul bordo.
• Una venatura marcata si incide in modo irregolare qualunque cosa si faccia, perché le fasce dure e tenere reagiscono diversamente.

Con il legno il rischio d’incendio è reale

Compensato sottile, cartone e scarti leggeri sono i materiali che più facilmente prendono fuoco. Non lasci la macchina in funzione incustodita, tenga il piano libero da piccoli scarti e si assicuri che il soffiaggio d’aria funzioni.

Su una macchina BRM

Impostazioni di partenza: taglio, 100 W, incisione, 100 W e la libreria materiali BRM per LightBurn.

Poiché il legno varia così tanto, consideri ciascuno di questi valori un punto di partenza e lo metta a punto su uno scarto: come trovo i parametri giusti per il mio materiale?

Per l’incisione di immagini sul legno in particolare, il legno ha una finestra stretta tra nessun segno e carbonizzazione scura, il che influisce su come preparare l’immagine.