La mia sorgente laser è esaurita? Durata del tubo e diagnosi della perdita di potenza

“Il mio laser ha perso potenza, il tubo sta morendo” è una delle conclusioni più comuni nei forum sul laser, e nella maggior parte dei casi è sbagliata. Una sorgente laser usurata e una lente sporca producono esattamente lo stesso sintomo, e uno dei due si risolve in pochi minuti.

Prima di tutto: probabilmente non è la sorgente laser

Escluda le cause economiche prima di acquistare qualsiasi cosa

Prima di proseguire, segua il mio laser non taglia più fino in fondo. Fuoco, ottiche sporche, soffiaggio d’aria, allineamento e materiale spiegano la grande maggioranza dei casi di “perdita di potenza”.

Una sorgente laser è un componente costoso. Esegua prima quei controlli.

Due controlli rapidi che indicano che non si tratta della sorgente:

• Il problema è disomogeneo sul piano? Se taglia in un angolo e non in un altro, la sorgente è a posto: è l’allineamento. Una sorgente usurata perde potenza in modo uniforme ovunque.
• Parte forte e cala dopo 15-20 minuti? È lo schema tipico del raffreddamento, non dell’usura. Una sorgente usurata è debole allo stesso modo fin dal primo secondo.

Come si presenta l’usura reale

Una sorgente laser CO₂ non si guasta all’improvviso. La miscela di gas si degrada lentamente nel corso della vita utile, quindi la perdita è:

• Graduale, nell’arco di mesi e migliaia di ore di funzionamento, non di una settimana.
• Uniforme su tutta l’area di lavoro.
• Permanente. Non torna dopo una pausa e la pulizia non ha alcun effetto.
• Progressiva. Si compensa alzando un po’ la potenza, poi un altro po’, e un giorno le impostazioni che funzionavano non bastano più nemmeno lontanamente.

L’indicatore più affidabile è il Suo storico. Se ha annotato le impostazioni con cui taglia un determinato materiale (ed è questo il motivo per tenere quelle annotazioni), un lento aumento, nel corso di molti mesi, della potenza necessaria per lo stesso lavoro è il vero segno di una sorgente che invecchia.

La corrente di esercizio è la leva principale sulla durata del tubo

Ogni sorgente laser CO₂ ha una corrente massima nominale, in milliampere. Lavorare vicino a quel massimo produce la massima potenza ottica, ma consuma anche la sorgente molto più in fretta. Lavorare ben al di sotto ne prolunga notevolmente la durata. Il rapporto non è proporzionale: l’ultima parte dell’intervallo è sproporzionatamente gravosa per il tubo.

Ciò che controlla ogni giorno è l’impostazione di potenza del lavoro, ed è questa a decidere in quale punto dell’intervallo lavora la sorgente. Due conseguenze pratiche:

Non lavori abitualmente al 100% di potenza. Oltre un certo punto si ottiene pochissima prestazione di taglio in più in cambio di molta usura in più. Di solito conviene rallentare il lavoro piuttosto che alzare la potenza. Come regola generale, consideri l’80% il Suo massimo di lavoro.

Su una macchina BRM l’80% è già applicato

Montiamo una sorgente laser con una potenza nominale superiore a quella specificata per la macchina, e poi la limitiamo a quella potenza. La sorgente non lavora mai al suo limite, e il 100% nel livello di taglio corrisponde già all’80% consigliato. Non deve applicarlo una seconda volta, e non è una variabile a cui deve pensare.

È una scelta progettuale, non qualcosa che fa ogni macchina CO₂; su un altro marchio, quindi, calcoli Lei l’80%.

Tagli più lentamente invece che più forte. Se un materiale non si taglia, ridurre la velocità è quasi sempre una risposta migliore che alzare la potenza; è più delicato per la sorgente e spesso dà anche un bordo migliore.

L’impostazione della corrente non è un compito del cliente

Il limite di corrente si imposta all’interno della macchina, sul lato ad alta tensione dell’alimentatore del laser. Lo impostiamo prima della consegna. Per raggiungerlo si lavora vicino a tensioni letali, quindi non è qualcosa da regolare da sé. Se ritiene che la corrente non sia corretta, ci contatti invece di aprire la macchina.

Se le serve più potenza di prima

Alzare l’impostazione di potenza per compensare un guasto altrove è il modo più costoso di aggirare una lente sporca. Nasconde il vero problema e accelera l’usura di un componente che si voleva evitare di sostituire.

Sorgente laser o alimentatore?

I due vengono confusi di continuo, e sostituire quello sbagliato è un errore costoso.

L’alimentatore pilota la sorgente. Quando si degrada o si guasta, i sintomi si sovrappongono molto a quelli di un tubo usurato: potenza ridotta, potenza irregolare o nessuna potenza. Alcuni schemi aiutano:

Schema	Più probabile
Perdita graduale e uniforme nel corso di molti mesi	Invecchiamento della sorgente laser
Perdita improvvisa, da un lavoro all’altro	Alimentatore, o un collegamento
La potenza varia o tremola durante un lavoro	Alimentatore
Nessun raggio, nessuna lettura di corrente	Alimentatore, interblocco, cablaggio. Veda non ho il raggio laser
Forte e poi in calo nella stessa sessione	Raffreddamento
Debole solo in una zona del piano	Allineamento

Alta tensione

La sorgente laser e il suo alimentatore funzionano a tensioni letali. Non apra il vano dell’alta tensione, non tocchi i collegamenti e non tenti misurazioni al suo interno. Se la diagnosi porta lì, ci contatti; non è una zona su cui il cliente può intervenire.

È il raffreddamento a decidere se la sorgente raggiunge la durata nominale

Una sorgente laser che lavora troppo calda non raggiunge le ore nominali, per quanto accuratamente sia impostata la corrente. E una sorgente raffreddata con acqua al di sotto del punto di rugiada del locale può essere distrutta rapidamente dalla condensa.

Entrambi gli aspetti sono trattati in a che temperatura va impostato il refrigeratore d’acqua?

La qualità dell’acqua conta quanto la temperatura: il refrigeratore d’acqua in perfette condizioni.

Tenere pulita la sorgente stessa

La polvere sull’esterno della sorgente e l’acqua di raffreddamento sporca al suo interno sono problemi distinti, e ciascuno merita attenzione. La polvere conta perché la corrente scorre lungo una superficie polverosa invece di seguire il percorso previsto. Veda pulizia della sorgente laser.

Su una macchina BRM

La corrente di esercizio viene impostata prima della consegna e non è una regolazione a carico del cliente, quindi su una macchina BRM non c’è nulla da regolare qui. Se ritiene che la corrente non sia corretta, si tratta di un caso di assistenza e non di un lavoro da fare da sé.

La Sua leva è l’impostazione di potenza del lavoro, e l’80% è già applicato, come spiega la nota più sopra.

Prima di ordinare una sostituzione

Tenga pronte queste informazioni, così possiamo aiutarla molto più rapidamente:

• Modello e numero di serie della macchina.
• All’incirca quante ore di funzionamento, o da quanto tempo ce l’ha.
• Che cosa la macchina taglia e non taglia ora, rispetto a quando era nuova.
• Se la perdita è uniforme su tutto il piano.
• Che cosa ha già controllato: fuoco, ottiche, allineamento, aria, raffreddamento.
• Se qualcosa è cambiato nel periodo in cui è iniziato il problema: una collisione, un materiale nuovo, o lo spostamento della macchina in un altro locale o edificio.

Ci contatti con questo elenco e di solito possiamo dirle rapidamente se si tratta di un componente di consumo a fine vita o di qualcosa di più economico.