Mon laser ne découpe plus de part en part

Le mois dernier, votre machine découpait parfaitement un matériau. Aujourd’hui, avec le même fichier et les mêmes réglages, elle n’en traverse que la moitié. Rien n’a été modifié : que s’est-il passé ?

Presque toujours, la réponse n’est pas une source laser usée, mais l’une d’une poignée de causes. Vérifiez-les dans un ordre fixe : la moins chère et la plus probable d’abord. En parcourant cette liste depuis le début, vous résoudrez la grande majorité des cas sans rien dépenser.

Ne changez qu’une chose à la fois

L’erreur la plus fréquente consiste à modifier la focalisation, nettoyer la lentille, régler l’air et augmenter la puissance d’un seul coup. Si le problème disparaît, vous n’avez rien appris, et vous serez de retour ici dans un mois. Changez une chose, refaites la même découpe d’essai et notez le résultat.

Utilisez une découpe d’essai fixe

Avant de commencer, préparez un essai de référence pour mesurer les progrès au lieu de deviner :

• Un petit carré de 20 × 20 mm, sur une chute du matériau qui pose problème.
• Une vitesse et une puissance fixes, dont vous savez qu’elles traversaient auparavant.
• Découpez le même carré à cinq endroits du plateau : les quatre coins et le milieu.

Ce dernier point compte. Selon que le problème apparaît partout ou seulement dans une partie de la zone de travail, la liste ci-dessous se divise immédiatement en deux causes très différentes.

Échec partout, ou seulement dans une zone ?

• Partout, uniformément. Suivez les étapes 1 à 6 ci-dessous dans l’ordre.
• Seulement dans un coin ou d’un côté. Passez directement à l’étape 4, l’alignement. La puissance et les réglages ne sont pas en cause, et les ajuster gaspillera beaucoup de matériau.

1. La focalisation

La focalisation est le premier point à vérifier : c’est gratuit, cela prend une minute, et c’est la cause la plus fréquente.

Le faisceau n’est à son plus fin, et donc à sa plus grande puissance, qu’à une distance précise de la lentille. Quelques millimètres d’écart, et la même puissance se répartit sur un point bien plus large, qui découpe nettement moins bien. La focalisation dérive sans que personne n’y touche : la buse reçoit un choc, le tube de lentille glisse, un outil de mise au point perdu est remplacé par un autre, ou le matériau est simplement plus épais que la dernière fois.

• Refaites la mise au point avec votre outil de mise au point pour le matériau à découper, ou avec l’autofocus si la machine en a un.
• Vérifiez que l’outil de mise au point correspond bien à la lentille montée. Un outil prévu pour une autre distance focale donne un résultat faux en toute assurance.
• Si l’outil de mise au point a disparu, vous pouvez en découper un nouveau : voir outils de hauteur de focalisation.

Si vous utilisez l’autofocus, écartez-le d’abord

Comparez l’épaisseur de la ligne et la hauteur de la buse avec ce que vous obtenez d’habitude. Si l’une ou l’autre a changé, vérifiez que l’autofocus fonctionne correctement.

À lire aussi : déterminer la distance focale et distance de focalisation avec différentes lentilles.

2. Des optiques sales ou endommagées

C’est la deuxième cause la plus fréquente, et celle que l’on confond le plus souvent avec une source laser usée. Une lentille voilée de résidus de fumée absorbe une partie du faisceau au lieu de le laisser passer. Vous perdez de la puissance et la lentille chauffe, ce qui aggrave le problème.

Contrôlez, dans cet ordre :

1. La lentille. Sortez-la et examinez-la sous un bon éclairage, en biais. Les résidus se voient mieux comme un reflet terne que de face.
2. Les miroirs, tous, y compris celui de la source laser.
3. Les dommages, pas seulement la saleté. Une lentille avec un impact de brûlure ou un revêtement rayé ne se nettoie pas : elle doit être remplacée.

Comment faire : nettoyage de la lentille et nettoyage des miroirs.

Si la lentille s’est salie vite, cherchez pourquoi

Des optiques à nettoyer tous les deux ou trois jours signalent un autre problème : généralement une assistance d’air qui ne fait pas son travail, ou une extraction qui n’évacue pas la fumée de la découpe. Revenez aux étapes 3 et 5 une fois la découpe rétablie.

3. L’assistance d’air

L’assistance d’air chasse la fumée et les débris de la découpe. Sans elle, le faisceau doit traverser son propre panache, et la découpe devient de moins en moins profonde et de plus en plus sale.

• Passez la main sous la buse et vérifiez qu’il sort réellement de l’air en mode test de l’air : shift+..
• Vérifiez que la buse n’est pas obstruée. Débris et résine s’accumulent dans l’ouverture de la buse et étranglent peu à peu le débit.
• Vérifiez le tuyau sur tout son parcours à la recherche de plis et de déconnexions, surtout près de la tête mobile.
• Écoutez si la pompe ou le compresseur tourne réellement.

Voir l’article de votre machine : BRM Original, BRM Slim, BRM Budget, BRM Pro.

4. Alignement des miroirs

L’alignement est la cause de presque tous les cas de « ça découpe d’un côté du plateau mais pas de l’autre », et très rarement la cause lorsque le problème est uniforme sur tout le plateau.

La raison est géométrique. Lorsque la tête se déplace, la distance parcourue par le faisceau entre les miroirs change. Si le faisceau ne suit pas exactement le milieu de ce trajet, il se décentre à mesure que la tête s’éloigne ; dans le coin opposé, il touche le bord de l’ouverture ou entre dans la lentille hors de l’axe. Vous perdez de la puissance dans une seule partie de la zone de travail, alors que le coin opposé découpe toujours bien.

L’alignement dérive après une collision, après un transport, après le démontage d’un miroir pour le nettoyer, et lentement avec l’usage de la machine.

• Nettoyez les optiques avant d’aligner. Aligner sur un miroir sale fige l’erreur.
• Suivez l’alignement des miroirs, ou l’alignement des miroirs des machines Open Bed si c’est votre cas.
• Profitez-en pour vérifier que la tête laser est toujours d’équerre. Une collision peut la faire sortir de la perpendiculaire, ce qui coûte de la puissance et laisse une ligne d’ombre : BRM Original, BRM Pro.

5. Le matériau

Écartez le matériau avant de conclure que la machine est en cause. Découpez un matériau que vous avez déjà découpé avec succès, idéalement d’un autre lot. S’il se découpe bien, la machine est en bon état.

Ce qui peut rendre un matériau plus difficile à découper qu’avant :

• La plaque n’est pas plane. Une plaque voilée ou bombée se soulève du plateau au milieu, ce qui met cette zone hors focalisation. C’est le schéma classique « découpe sur les bords, pas au milieu ». Lestez-la ou maintenez-la à plat.
• Le contreplaqué varie énormément, même entre plaques du même fournisseur et de la même commande. Les vides internes et les lignes de colle sont pratiquement invisibles jusqu’à ce que le faisceau les atteigne, et le faisceau ne traversera pas une ligne de colle que la plaque voisine n’a pas.
• Un matériau humide se découpe beaucoup moins bien qu’un matériau sec. Un stock entreposé tout l’hiver dans un atelier non chauffé en est souvent la cause.
• Ce n’est pas le matériau que vous croyez. Vérifiez qu’une plaque « 3 mm » mesure vraiment 3 mm.

Pour en savoir plus : comment trouver les bons paramètres pour mon matériau ?

6. Le refroidissement et la source laser

Ne soupçonnez la source laser qu’une fois les étapes 1 à 5 écartées.

Deux schémas méritent d’être distingués :

• Une perte progressive sur une longue période, uniforme sur tout le plateau, avec des optiques propres et une focalisation correcte. C’est cohérent avec une source laser en fin de vie.
• Puissant pendant les 15 à 20 premières minutes, puis de plus en plus faible. Ce n’est généralement pas la source, mais le refroidissement. Vérifiez la température de l’eau, le débit, et que le refroidisseur suit réellement.

Commencez par le refroidissement, qui est à la fois moins cher et plus probable : le refroidisseur d’eau en parfait état.

Augmenter la puissance n’est pas une solution

Si la machine a besoin de plus de puissance qu’avant pour le même travail, un point de cette liste pose problème. Travailler à un courant plus élevé pour compenser raccourcit la durée de vie de la source laser et masque la vraie panne jusqu’à ce qu’elle s’aggrave.

Sur une machine BRM

Les étapes ci-dessus renvoient au bon article au fur et à mesure. Pour accéder directement au vôtre :

• BRM Original : pompe à air, tête laser à 90°, les guidages
• BRM Slim : pompe à air
• BRM Budget : pompe à air
• BRM Pro : alimentation en air, tête laser perpendiculaire
• Open Bed : l’alignement fonctionne différemment, voir l’alignement des miroirs des machines Open Bed

La découpe ne traverse toujours pas ?

Si vous avez suivi les six étapes, noté ce que vous avez modifié et ce que cela a donné, et que la machine ne traverse toujours pas, contactez-nous. Envoyez-nous :

• Le matériau, son épaisseur, et la vitesse et la puissance utilisées.
• Si le problème est uniforme sur le plateau ou plus marqué dans une zone.
• Ce que vous avez déjà vérifié dans la liste ci-dessus.

Ce dernier point fait gagner beaucoup de temps aux deux parties.