Quels matériaux découper au laser CO₂, et lesquels ne jamais utiliser

Un laser CO₂ essaiera de traiter presque tout ce que vous placez devant lui. La machine ne peut pas vous dire que ce qu’elle découpe dégage un gaz qui la corrode de l’intérieur, ou qui vous nuit.

Voici ce qui est sûr, ce qui demande de la prudence et ce qui ne doit jamais entrer dans la machine. Si vous ne savez pas ce qu’est un matériau, assurez-vous qu’il est sans danger pour la machine avant de l’y placer. Aucune fumée n’est bonne à respirer : ce sont la machine et son extraction qui tiennent les fumées à distance de vous. Un matériau qui corrode la machine de l’intérieur supprime cette protection.

La règle la plus importante

Aucun matériau contenant du chlore (PVC, vinyle et tout ce qui en est fait) ne doit jamais être traité au laser. Il produit un gaz qui endommage la machine de façon permanente et qui est gravement nocif pour la santé. L’extraction ne le rend pas sûr. Cela annule aussi votre garantie.

L’explication complète, avec des photos des dégâts : pourquoi il ne faut pas passer du PVC au laser.

Jamais : ne mettez pas ces matériaux dans un laser

Matériau	Pourquoi pas
PVC, vinyle, similicuir, revêtements de sol et muraux en vinyle	Libère des composés chlorés. Corrode la machine de l’intérieur et est toxique à respirer. Voir l’article sur le PVC.
PTFE / Téflon	Libère des composés fluorés, la même famille de problèmes que le chlore, avec les mêmes conséquences en matière de corrosion et de santé.
Tout plastique chloré ou bromé	Même mécanisme que le PVC. Les retardateurs de flamme bromés sont courants dans les boîtiers d’appareils électroniques.
Tout matériau avec un revêtement, un stratifié ou un adhésif inconnu	Le matériau de base peut convenir alors que le revêtement ne convient pas. Cela ne se voit pas à l’œil.
Métal réfléchissant ou poli miroir, sans spray laser	Le faisceau est renvoyé tout droit dans le trajet optique et peut détruire la source laser. Les dégâts causés ainsi ne sont pas couverts par la garantie. Voir comment s’adapter à un matériau.

Prudence : possible, mais sous conditions

Ces matériaux ne sont pas interdits, mais ils exigent une extraction dimensionnée pour le travail, et certains laissent des résidus dont le nettoyage prend plus de temps que le travail lui-même.

Matériau	Points de vigilance
Polycarbonate (PC, Lexan) en plaque	Absorbe mal la longueur d’onde du CO₂ et ne se découpe donc pas proprement. Il se décolore, fond, s’enflamme facilement et jaunit sur le bord. Un film fin est parfois utilisé volontairement pour le marquage ; la plaque ne vaut pas la peine d’essayer.
MDF	Se découpe et se grave bien, mais produit beaucoup de fumée et un résidu résineux qui encrasse les filtres et se dépose sur les optiques. Prévoyez de nettoyer la lentille plus souvent. Avec un extracteur à recirculation, comptez le coût des filtres avant de commencer : le MDF les sature vite.
ABS	Fond plutôt qu’il ne se découpe, laisse un bord médiocre, et ses fumées sont nocives. Possible, mais l’acrylique donne un meilleur résultat pour le même travail.
Métal galvanisé, zingué ou revêtu	Produit des fumées d’oxydes métalliques.
Cuir tanné au chrome	Contient des sels de chrome. Le cuir à tannage végétal est celui à utiliser pour le travail au laser, et il se grave aussi avec un bien meilleur contraste. Si le fournisseur ne peut pas vous indiquer le procédé de tannage, considérez le cuir comme inconnu.
Fibre de verre et fibre de carbone	La résine liante brûle et les fibres ne se découpent pas proprement. Produit de fines particules en suspension dans l’air.
Matériaux traités ignifuges	Le traitement est souvent bromé. Demandez de quoi il s’agit.
Tout ce qui touche à l’alimentaire	Les aliments peuvent être traités au laser en toute sécurité, mais les machines BRM ne sont pas construites selon les normes de qualité alimentaire et ne sont pas prévues pour cet usage.

Sûr : les matériaux de tous les jours

C’est pour eux qu’existe un laser CO₂, et ils représentent presque tout le travail courant :

• Acrylique (PMMA). Se découpe avec un bord poli et se grave en un blanc dépoli net.
• Bois et contreplaqué. Se découpent et se gravent bien. La qualité et la régularité varient beaucoup d’un fournisseur à l’autre.
• Papier, bristol et carton. Se découpent et se gravent bien ; les matériaux fins s’enflamment facilement.
• Cuir à tannage végétal. Se découpe et se grave avec un résultat net et très contrasté.
• Textiles et feutre. Les fibres naturelles se découpent proprement ; vérifiez d’abord ce que sont réellement les synthétiques.
• Liège, caoutchouc (non chloré) et la plupart des matériaux naturels.
• Verre, céramique et pierre. Pour le marquage et la gravure, pas pour la découpe.
• Métaux. Uniquement pour le marquage, et uniquement avec un spray laser.

Les réglages de départ des matériaux courants se trouvent dans les tableaux d’exemples de paramètres.

Comment identifier un matériau inconnu

La plupart des questions « est-ce que c’est sûr ? » concernent une plaque sans étiquette que quelqu’un a reçue. Il existe une méthode fiable pour y répondre, et elle ne passe pas par des essais dans la machine.

1. Cherchez le code de recyclage. Le code 3 correspond au PVC. C’est un refus immédiat.
2. Lisez l’étiquette à la recherche des mots PVC, vinyle, chloré, PTFE ou Téflon. Tout ce qui est décrit comme « polluant éternel » (PFAS) appartient au même groupe.
3. Demandez la fiche de données de sécurité au fournisseur. C’est la réponse définitive, et les fournisseurs sont tenus d’en avoir une. Elle liste chaque composant. Apprendre à la lire prend dix minutes : qu’est-ce qu’une FDS ?
4. Si vous ne pouvez pas établir ce que c’est, ne le découpez pas. Une plaque inconnue ne vaut ni une source laser, ni un jeu d’optiques, ni vos poumons.

Soyez particulièrement vigilant avec ces matériaux

Le vinyle d’enseigne, le vinyle thermocollant (flex), les bâches, le similicuir bon marché, les dalles de sol en vinyle, certaines mousses de loisirs créatifs et certains porte-documents sont très souvent en PVC, sans que rien ne l’indique. Si l’absence de PVC dans un matériau d’aspect vinyle ne peut pas être confirmée, il n’entre pas dans la machine.

L’extraction fait partie de la réponse, elle ne la remplace pas

Tous les matériaux de la colonne « sûr » ci-dessus produisent quand même de la fumée et des vapeurs qu’il faut extraire, loin de vous et loin de la machine. L’extraction rend les matériaux sûrs exploitables ; elle ne rend pas sûrs les matériaux dangereux.

Voir les fumées laser et pourquoi l’extraction n’est pas facultative.

Sur une machine BRM

Les fiches de données de sécurité des matériaux et consommables que nous fournissons se trouvent sous Téléchargements → FDS : tout ce qui a été livré avec la machine est donc déjà documenté.

Le marquage du métal nécessite un spray laser, que nous fournissons également : pourquoi utiliser un spray laser.

Le traitement d’un matériau chloré annule la garantie de la machine. C’est pourquoi la règle en haut de cette page est absolue et non un simple conseil.

Toujours un doute ?

Si vous voulez traiter un matériau et ne pouvez pas établir s’il est sûr, demandez-nous avant d’essayer. Envoyez le nom du produit, le fournisseur et une photo de l’étiquette ou la fiche de données de sécurité si vous l’avez. Nous préférons de loin répondre à cette question plutôt que chiffrer une nouvelle source laser.