Assistance d'air requise : pourquoi plus n'est pas mieux

L’assistance d’air est le troisième réglage important d’une machine laser, après la puissance et la vitesse. Comme elles, elle a un point d’équilibre : plus n’est pas automatiquement mieux.

Ce que fait réellement l’assistance d’air

L’assistance d’air est un flux d’air constant envoyé par la buse, autour du faisceau, sur le point de coupe. Elle remplit trois fonctions à la fois :

1. Dégager le panache. La fumée et la vapeur présentes sur le trajet du faisceau le dispersent et l’absorbent. Chassez-les, et une plus grande part du faisceau atteint le matériau.
2. Étouffer la flamme et limiter la carbonisation. L’air refroidit le bord et chasse l’oxygène qui alimente une éventuelle flamme, ce qui profite à la fois à la qualité et à la sécurité incendie.
3. Protéger la lentille. Elle empêche la vapeur et les projections de remonter jusqu’à la lentille.

Pourquoi plus n’est pas automatiquement mieux

Plus d’air refroidit plus vite, ce qu’il faut compenser dans le processus de production, soit en ralentissant, soit en augmentant la puissance. Trop peu d’air, en revanche, augmente le risque d’incendie. Sur certains matériaux comme l’acrylique, un refroidissement trop rapide du bord crée des bulles le long de la découpe, qui lui donnent un aspect mat au lieu de transparent. La quantité d’air est un équilibre entre risque d’incendie, bord souhaité, vitesse de production et matériau.

L’acrylique demande moins d’air que vous ne le pensez

Si l’acrylique se découpe au laser CO₂ avec un bord brillant, c’est parce que le bord fond et se refige. C’est un processus thermique, qui doit se faire en douceur.

Soufflez de l’air à haute pression et vous refroidissez trop vite le bord fondu. Au lieu de s’écouler lisse et transparent, il se fige rugueux et dépoli. La solution consiste à baisser l’air, pas à nettoyer la lentille ni à changer la puissance.

Sur l’acrylique, utilisez donc juste assez de débit pour évacuer la fumée et contenir la flamme, pas plus. Pour la plupart des opérations, cela représente environ 0,2 à 0,4 bar.

Le bois et les panneaux en demandent davantage

C’est le problème inverse. Avec trop peu d’air sur du bois, du contreplaqué ou du MDF, la fumée n’est pas évacuée de la saignée. Elle se dépose et cuit sur la surface en un résidu brun, et le bord carbonise davantage.

Pour la plupart des bois, et surtout pour les matériaux épais, utilisez nettement plus d’air : environ 1 à 2 bar, 2 bar étant la valeur habituelle pour découper du bois épais.

Restez sous 8 bar

Quel que soit le réglage à la buse, la pression d’entrée d’un compresseur dans la machine doit rester inférieure à 8 bar. Au-delà, vous risquez d’endommager les composants du raccordement compresseur.

Découpe et gravure sont différentes

Pour la gravure, il faut le moins d’air possible. Le seul rôle de l’air est alors de garder la lentille propre et protégée. Tout air qui pousse la fumée sur la pièce dégrade le résultat. En gravure, environ 0,1 à 0,5 bar donne les meilleurs résultats.

Retirer la buse inférieure, pour que l’air ne soit pas soufflé directement sur la surface, aide aussi. Ne le faites que si c’est compatible avec vos autres calques, comme les calques de découpe.

L’humidité dans la ligne d’air est une panne qui coûte cher

L’air comprimé transporte de l’eau et, si le compresseur contient de l’huile, de l’huile aussi. Les deux descendent la ligne, sortent de la buse et atterrissent sur le dessous de la lentille, qui est chaude et se trouve directement sur leur trajet.

Résultat : une lentille qui s’encrasse vite, perd de la puissance et, dans le pire des cas, est endommagée de façon permanente. Cela ressemble exactement à de la saleté ordinaire : pendant des mois, le diagnostic est généralement « il faut encore nettoyer la lentille », avant que quelqu’un trouve la cause.

Installez un séparateur d’eau

Si vous utilisez un compresseur, placez un séparateur d’eau, ainsi qu’un filtre à huile si le compresseur est lubrifié, sur la ligne avant la machine. Purgez régulièrement la cuve du compresseur. C’est une assurance bon marché contre un problème de lentille récurrent, autrement très difficile à diagnostiquer.

Vérifier que l’assistance d’air fonctionne

Avant de régler quoi que ce soit, vérifiez qu’il y a bien un débit :

• Passez la main sous la buse pendant que l’air circule. Sur une machine BRM, vous pouvez utiliser le mode test décrit plus bas.
• Vérifiez que l’ouverture de la buse n’est pas obstruée. La résine et les débris s’y accumulent et étranglent progressivement le débit.
• Suivez le tuyau sur tout son parcours à la recherche de plis et de déconnexions, surtout là où il bouge avec la tête.
• Vérifiez que la pompe ou le compresseur fonctionne réellement au démarrage du travail.

Une assistance d’air faible ou absente est une cause fréquente de machine qui ne découpe plus de part en part : mon laser ne découpe plus de part en part.

Sur une machine BRM

Régler la pression

Tous les modèles Pro intègrent la régulation, avec une molette de réglage et un affichage sur le panneau de commande droit. Appuyez sur shift+. sur l’écran : l’air fonctionne en mode test, ce qui vous permet de le régler en regardant le manomètre. Tournez la grande molette noire dans le sens des aiguilles d’une montre pour augmenter la pression, et dans le sens inverse pour la réduire. Lorsque la molette est au bon réglage, appuyez de nouveau sur shift+. pour quitter le mode test.

Sur les autres modèles, le système d’air est optionnel. S’il a été commandé, il a la même molette de réglage et le même affichage au-dessus du panneau de commande droit.

Séparateurs d’eau

Les modèles BRM avec l’option compresseur et tous les modèles BRM Pro intègrent un séparateur d’eau. Ils doivent se purger automatiquement, mais contrôlez-les quand même lors de l’entretien hebdomadaire : un contrôle coûte moins cher qu’une nouvelle lentille. Voir l’option compresseur.

Le circuit d’air

Il diffère selon le modèle. Commencez par l’article du vôtre :

• BRM Original
• BRM Slim
• BRM Budget
• BRM Pro