Qué materiales se pueden cortar con un láser CO₂, y cuáles evitar

Un láser CO₂ intentará procesar casi cualquier cosa que le ponga delante. La máquina no puede avisarle de que lo que está cortando produce un gas que la corroerá por dentro, o que le hará daño a usted.

A continuación encontrará lo que es seguro, lo que requiere cuidado y lo que nunca debe entrar en la máquina. Si no sabe qué es un material, asegúrese de que es seguro para la máquina antes de meterlo. Ningún humo es seguro de respirar, así que la máquina y su extracción son lo que mantiene los humos lejos de usted. Un material que corroe la máquina por dentro le quita esa protección.

La regla más importante

Ningún material que contenga cloro (PVC, vinilo y todo lo que esté hecho con ellos) debe procesarse nunca con láser. Produce un gas que daña la máquina de forma permanente y es gravemente perjudicial para la salud. La extracción no lo hace seguro. Además, anula la garantía.

La explicación completa, con fotografías de los daños: por qué no debe cortar PVC con láser.

Nunca: no meta esto en un láser

Material	Por qué no
PVC, vinilo, polipiel, suelos y revestimientos de pared de vinilo	Libera compuestos de cloro. Corroe la máquina por dentro y es tóxico al respirarlo. Consulte el artículo sobre el PVC.
PTFE / Teflón	Libera compuestos de flúor, el mismo tipo de problema que el cloro, con las mismas consecuencias de corrosión y para la salud.
Cualquier plástico clorado o bromado	El mismo mecanismo que el PVC. Los retardantes de llama bromados son habituales en las carcasas de aparatos electrónicos.
Cualquier material con un recubrimiento, laminado o adhesivo desconocido	El material base puede estar bien y el recubrimiento no. No se puede saber a simple vista.
Metal espejado o reflectante sin tratar, sin spray láser	El haz se refleja directamente hacia atrás por la trayectoria óptica y puede destruir la fuente láser. Los daños causados así no están cubiertos por la garantía. Consulte cómo adaptarse a un material.

Precaución: posible, pero con condiciones

No están prohibidos, pero necesitan una extracción dimensionada para el trabajo, y algunos dejan residuos que se tarda más en limpiar que en ejecutar el trabajo.

Material	Qué vigilar
Policarbonato (PC, Lexan) en plancha	Absorbe mal la longitud de onda del CO₂, así que no se corta limpiamente. Se decolora, se funde, se inflama con facilidad y amarillea el borde. A veces se usa película fina a propósito para marcar; en plancha no merece la pena intentarlo.
MDF	Se corta y graba bien, pero produce muchísimo humo y un residuo resinoso que satura los filtros y se deposita en la óptica. Cuente con limpiar la lente más a menudo. Con un extractor de recirculación, incluya el coste de los filtros antes de empezar: el MDF los satura rápido.
ABS	Se funde en lugar de cortarse, deja un mal borde y los humos son nocivos. Es posible, pero el acrílico da mejor resultado en el mismo trabajo.
Metal galvanizado, cincado o recubierto	Produce humos de óxidos metálicos.
Cuero curtido al cromo	Contiene sales de cromo. El cuero curtido vegetal es el que debe usar para el trabajo con láser, y además graba con mucho mejor contraste. Si el proveedor no puede decirle qué curtido se ha usado, trátelo como desconocido.
Fibra de vidrio y fibra de carbono	La resina aglutinante se quema y las fibras no se cortan limpiamente. Produce partículas finas en suspensión.
Material tratado con retardante de llama	El tratamiento suele ser bromado. Pregunte qué es.
Cualquier cosa relacionada con alimentos	Los alimentos se pueden procesar con láser de forma segura, pero las máquinas BRM no están fabricadas según especificaciones de calidad alimentaria ni están pensadas para ello.

Seguro: el material de trabajo diario

Para esto sirve un láser CO₂, y constituye casi todo el trabajo normal:

• Acrílico (PMMA, metacrilato). Se corta con un borde pulido y se graba con un blanco escarchado limpio.
• Madera y contrachapado. Se cortan y graban bien. La calidad y la homogeneidad varían mucho según el proveedor.
• Papel, cartulina y cartón. Se cortan y graban bien; el material fino se inflama con facilidad.
• Cuero curtido vegetal. Se corta y graba con un resultado limpio y de alto contraste.
• Textiles y fieltro. Las fibras naturales se cortan limpiamente; compruebe antes qué son realmente las sintéticas.
• Corcho, caucho (no clorado) y la mayoría de los materiales naturales.
• Vidrio, cerámica y piedra. Para marcar y grabar, no para cortar.
• Metales. Solo para marcar, y solo con un spray láser.

Los ajustes de partida para los más habituales están en las tablas de parámetros de ejemplo.

Cómo identificar un material desconocido

La mayoría de las preguntas de «¿esto es seguro?» se reducen a una plancha sin etiqueta que alguien ha recibido. Hay una forma fiable de responderla, y no consiste en experimentar en la máquina.

1. Busque el código de reciclaje. El código 3 es PVC. Es un no inmediato.
2. Lea la etiqueta buscando las palabras PVC, vinilo, clorado, PTFE o Teflón. Todo lo que se describa como «sustancia química eterna» (PFAS) pertenece al mismo grupo.
3. Pida al proveedor la ficha de datos de seguridad. Es la respuesta definitiva y los proveedores están obligados a tenerla. Enumera todos los componentes. Aprender a leerla lleva diez minutos: ¿qué es una FDS?
4. Si no puede averiguar qué es, no lo corte. Una plancha desconocida no vale una fuente láser, un juego de ópticas ni sus pulmones.

Tenga especial cuidado con estos

El vinilo de rotulación, el vinilo termotransferible, el material de lonas, la polipiel barata, las baldosas de vinilo, algunas espumas de manualidades y algunos materiales de carpetas sujetapapeles son con frecuencia PVC, y ninguno lo anuncia. Si no se puede confirmar que un material de tipo vinilo no contiene PVC, no entra en la máquina.

La extracción forma parte de la respuesta, no la sustituye

Todo lo que figura en la columna «seguro» sigue produciendo humo y vapores que deben extraerse lejos de usted y lejos de la máquina. La extracción hace que los materiales seguros sean trabajables; no hace seguros los materiales peligrosos.

Consulte humos del láser, y por qué la extracción no es opcional.

En una máquina BRM

Las fichas de datos de seguridad de los materiales y consumibles que suministramos están en Descargas → FDS, así que todo lo que vino con la máquina ya está documentado.

Marcar metal requiere un spray láser, que también suministramos: por qué usar un spray láser.

Procesar un material clorado anula la garantía de la máquina, por eso la regla del principio de esta página es absoluta y no una recomendación.

¿Sigue sin estar seguro?

Si tiene un material que quiere procesar y no puede averiguar si es seguro, pregúntenos antes de probarlo. Envíe el nombre del producto, el proveedor y una fotografía de la etiqueta o la ficha de datos de seguridad si la tiene. Preferimos mil veces responder a esa pregunta que presupuestar una fuente láser nueva.